Quem caminha pelo Centro do Rio de Janeiro não precisa de muito esforço para perceber um paradoxo gritante: uma cidade com vocação turística global, carente de moradia, serviços e equipamentos urbanos, mas repleta de prédios abandonados, vazios ou subutilizados.
São imóveis públicos e privados que, ao longo dos anos, ficaram presos a disputas jurídicas, entraves burocráticos ou simples abandono. Enquanto isso, ruas perdem vida, o comércio enfraquece e áreas inteiras passam a ser evitadas por moradores e turistas. Não é apenas um problema estético — é um problema econômico, social e urbano.
Um exemplo emblemático é o antigo prédio do Instituto Nacional do Seguro Social (INSS), na Avenida Venezuela, na Zona Portuária. Um imóvel de grandes proporções, localizado em área estratégica e com enorme potencial de integração ao Porto Maravilha, que por anos permaneceu subutilizado. Espaços como esse poderiam abrigar moradia, equipamentos culturais, serviços e até empreendimentos turísticos, contribuindo diretamente para a reativação do entorno e para a ocupação contínua do território.
A boa notícia é que esse tema começa, finalmente, a ganhar instrumentos mais eficazes. Recentemente, o Rio de Janeiro passou a contar, por meio do Plano Diretor, com a possibilidade de desapropriação por hasta pública — uma ferramenta que permite ao poder público acelerar a destinação de imóveis abandonados, facilitando sua requalificação e reinserção na dinâmica da cidade. Na prática, trata-se de um avanço importante para destravar imóveis que hoje representam apenas passivo urbano.
A reocupação inteligente desses espaços precisa entrar de vez na agenda da cidade. Prédios que hoje simbolizam degradação podem se transformar em moradia, hotéis, hostels, centros culturais, hubs criativos e equipamentos voltados ao turismo e à economia criativa. Cidades como Lisboa, Barcelona e Medellín já demonstraram que revitalizar áreas centrais não é utopia — é estratégia de desenvolvimento.
Para o turismo, o impacto é direto. Um centro vivo, habitado e bem cuidado amplia a sensação de segurança, melhora a experiência do visitante e distribui melhor o fluxo turístico, hoje excessivamente concentrado em poucos bairros. Além disso, gera empregos, movimenta o comércio local e valoriza o patrimônio histórico da cidade.
É fundamental, no entanto, que essa ocupação aconteça com critério. Requalificar não é simplesmente ocupar. Exige políticas públicas claras, incentivos ao retrofit, parcerias com a iniciativa privada e respeito à história e à identidade dos imóveis. Preservar não significa congelar a cidade no tempo, mas permitir que ela evolua sem perder sua memória.
Manter prédios vazios é desperdiçar potencial. É abrir mão de receitas, de vitalidade urbana e de qualidade de vida. O Rio não pode mais se dar a esse luxo. Em uma cidade onde o espaço é valioso, o abandono custa caro — para quem mora, para quem trabalha e para quem nos visita.
O futuro do Rio passa, inevitavelmente, pela forma como ocupamos o que já existe. Requalificar o vazio, agora com instrumentos legais mais modernos, é um passo essencial para construir uma cidade mais viva, mais justa e mais atraente.
