O ex-zagueiro Leonardo Henrique Peixoto dos Santos, conhecido no futebol apenas como Henrique, morreu nesta quarta-feira aos 49 anos no Rio de Janeiro. O ex-atleta, marcado por títulos históricos pelo Vasco e por atuar na comissão técnica do Duque de Caxias, teve a morte confirmada e lamentada oficialmente pelos clubes cariocas.

A causa da morte de Henrique não foi divulgada pelas equipes nem pelos familiares até o momento. Revelado nas categorias de base do futebol carioca, o ex-jogador deixa uma legião de torcedores com saudades, em especial a torcida cruz-maltina, que guarda na memória momentos marcantes da carreira do defensor no estádio de São Januário.

Lenda do Vasco e salvador contra o rebaixamento em 2004

Henrique começou a sua trajetória no futebol nas divisões de base do Bonsucesso, na Zona Norte do Rio, antes de chegar à Colina Histórica em 1996. Promovido ao elenco profissional do Vasco da Gama em 1998, o zagueiro viveu a era mais vitoriosa da história recente do clube. Ele fez parte do grupo campeão da Taça Libertadores da América em 1998, do Campeonato Brasileiro de 2000 e da inesquecível Copa Mercosul do mesmo ano, além das conquistas estaduais de 1998 e 2003.

Embora tenha disputado posição em um elenco recheado de estrelas como Romário, Edmundo, Juninho Pernambucano e Mauro Galvão, Henrique teve seu nome gravado com letras de ouro na história vascaína em 2004. Em um ano difícil e de crise financeira para o clube, foi dele o gol salvador da vitória por 1 a 0 sobre o Athletico Paranaense, em São Januário, na penúltima rodada do Brasileirão. O gol evitou o primeiro rebaixamento da história do clube e virou símbolo de raça e dedicação daquela temporada.

Qual foi a trajetória de Henrique no futebol profissional?

Após deixar o Vasco em definitivo em 2004, o defensor construiu um longo percurso por diversas equipes do futebol brasileiro e do exterior. Ele vestiu as camisas do Atlético Mineiro, Goiás, Náutico, Vila Nova e Itumbiara. Na Europa, atuou por empréstimo pelo Litex Lovech, da Bulgária, em 2002.

No futebol do Rio de Janeiro, teve passagens pela Portuguesa da Ilha do Governador, pelo Madureira e também vestiu a camisa do Fluminense em 2006, onde atuou em sete partidas. Henrique encerrou oficialmente a sua carreira dentro dos gramados em 2011, quando defendia as cores do América do Rio.

O que disseram os clubes do Rio de Janeiro sobre a morte?

O Club de Regatas Vasco da Gama emitiu uma nota oficial em suas redes sociais lamentando a perda de sua ‘Cria da Colina’. O clube destacou os títulos e a importância do ex-zagueiro no período em que defendeu a camisa cruz-maltina, prestando solidariedade aos familiares e amigos.

Atualmente, Henrique exercia a função de auxiliar técnico do Duque de Caxias Futebol Clube, na Baixada Fluminense. A diretoria do Gigante Tricolor da Baixada manifestou profundo pesar e ressaltou que o ex-atleta era uma pessoa querida por todos os funcionários, atletas e membros da comissão técnica, sendo considerado parte da família do clube caxiense.

Como o torcedor e a família podem prestar apoio e buscar informações?

Para quem deseja acompanhar as informações sobre o velório e o sepultamento do ex-jogador, as atualizações oficiais estão sendo centralizadas pelos canais de comunicação do Vasco da Gama e do Duque de Caxias FC. As datas e os locais das homenagens finais ainda dependem do envio de orientações diretas da família aos órgãos de imprensa.

Os torcedores do Vasco e do Duque de Caxias podem enviar mensagens de apoio e condolências através das redes sociais oficiais das equipes. A Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (FERJ) também deve prestar homenagens de minuto de silêncio nas próximas partidas das competições estaduais em memória do ex-zagueiro.