A chamada pirâmide de avestruz ficou marcada como um dos maiores golpes financeiros da história recente do Brasil — e vitimou mais de 50 mil pessoas, incluindo o pai do humorista Paulo Vieira, conhecido como Luisão. Estima-se que cerca de R$ 1 bilhão tenham sido perdidos por investidores atraídos pela promessa de altos lucros com a criação de avestruzes, em um esquema operado pela empresa Avestruz Master, com sede em Goiás.

O golpe é agora lembrado com tom de comédia na série “Pablo e Luisão”, da TV Globo, inspirada em fatos reais. Nas redes sociais, o próprio Paulo ironizou o episódio: “Pirâmide de Avestruz. Só Pablo e Luisão são capazes de cair num golpe tão com cara de golpe igual a esse.”

Nos anos 2000, a Avestruz Master operava como um grande conglomerado com dezenas de fazendas e uma forte presença no mercado financeiro. Ela vendia “cotas” de filhotes de avestruz com a promessa de recompra e rentabilidade mensal de até 11%. Na prática, os lucros entregues vinham apenas do dinheiro de novos investidores — a clássica estrutura de pirâmide.

Com o tempo, o Ministério Público Federal identificou diversas irregularidades: aves vendidas além do número real, emissão de títulos falsos e contratos simulando operações legítimas. A fraude veio à tona em 2005 e levou ao fechamento das empresas em 2006, após denúncias por crimes contra o sistema financeiro e a economia popular.

Os responsáveis foram condenados em 2010. Entre os punidos estavam os filhos do fundador, Jerson Maciel da Silva, que morreu em 2008. As penas variaram entre 5 e 6 anos de prisão, além de multas. Porém, em 2013, uma decisão judicial retirou a obrigação de ressarcir os investidores, deixando milhares sem recuperar seus investimentos.