Pesquisadores locais descobriram material fóssil no deserto Ocidental do Egito de uma criatura que viveu há 43 milhões de anos e descobriram algo surpreendente. Eles identificaram ser um fóssil de baleia que tinha quatro patas. Através do estudo dos fósseis, os cientistas concluíram que a espécie poderia tanto nadar quanto andar, desafiando o que a ciência descobriu sobre a evolução da fauna marinha.

– A depressão de Fayum no Egito, aonde foi encontrado o fóssil, foi um oceano há milhões de anos repleto de vida. A espécie pré-histórica foi batizada de Phiomicetus anubis devido ao crânio ser parecido com o antigo deus egípcio Anúbis, com cabeça de chacal – Deus dos Mortos – e representa uma das baleias semiaquáticas mais antigas já encontradas, do período Eoceno – destaca a publicação de cientistas da Universidade de Mansoura.

O estudo descreve outro fato relevante em relação ao crânio. Os ancestrais das baleias modernas se desenvolveram a partir de mamíferos terrestres semelhantes a cervos que viveram na terra ao longo de 10 milhões de anos. Esta descoberta abre caminho para um elo perdido com relação à capacidade do Phiomicetus anubis ser capaz de andar na terra e nadar na água.

– O Phiomicetus anubis é uma nova espécie de baleia e uma descoberta de destaque para a paleontologia egípcia e africana”, disse o autor do estudo, Abdullah Gohar.

Esta não é a primeira vez que o fóssil de uma baleia com pernas foi encontrado, porém os pesquisadores egípcios acreditam que o Phiomicetus anubis é o tipo mais antigo de baleia semi-aquática a ser descoberto na África.

Fonte “Proceedings of the Royal Society B”