O Sítio Baobá, localizado no bairro Basílio, em Rio Bonito, tem se tornado referência na integração entre agricultura sustentável, turismo rural e valorização cultural. A propriedade, que ficou nacionalmente conhecida após ser cenário da novela Renascer em 2024, hoje vai muito além da fama televisiva. O local impulsiona a economia rural do município ao mesmo tempo, em que promove práticas ambientais e educativas.
Com aproximadamente 500 pés de cacau cultivados em sistema agroflorestal do tipo cabruca — modelo que preserva parte da vegetação nativa — o sítio alia tradição agrícola e técnicas modernas de produção. A parceria com a Associação Mico-Leão-Dourado tem sido fundamental na implantação dessas práticas, garantindo a sustentabilidade da lavoura, a produtividade dos frutos e a conservação da biodiversidade da região.
O espaço se destaca também como ponto de turismo rural e educativo. Aos sábados e domingos, mediante agendamento, os visitantes podem participar de visitas guiadas que percorrem toda a plantação e os processos de produção do chocolate. A experiência inclui explicações sobre a fermentação e secagem das sementes, demonstrações do preparo do chocolate artesanal e degustação de produtos como nibs, chá e barras de chocolate 70%.
Esse modelo de turismo vem fortalecendo a economia local ao atrair visitantes de diversas cidades e até estados vizinhos. O fluxo constante de turistas movimenta não apenas o sítio, mas também o comércio, a gastronomia e o setor de hospedagem da região. Além disso, as experiências oferecidas estimulam a valorização do meio ambiente e disseminam conhecimento sobre práticas agrícolas responsáveis.
Durante visita da Secretaria Municipal de Agricultura, realizada na última quarta-feira (11), o potencial do sítio como modelo de desenvolvimento foi amplamente discutido. Segundo o secretário Eduardo Soares Marmo, o Sítio Baobá mostra que é possível construir um futuro próspero no campo por meio de ações colaborativas entre produtores, poder público e entidades técnicas.
A iniciativa conta com apoio de parceiros como o Sesc Rio, representado por Adriana de Carvalho, e o Ministério da Agricultura e Pecuária (MAPA), com a presença de Celso Merola. Também participaram representantes do Comleste, como a diretora técnica Marina, e a guia de turismo Kelly Delgado, que atua na promoção do roteiro turístico local. Todos destacaram o papel do sítio como exemplo concreto de sucesso rural com impacto econômico, ambiental e educacional.
“O Sítio Baobá é a prova de que a agricultura sustentável não apenas gera renda, como também fortalece a identidade local e atrai visitantes interessados em vivências mais autênticas”, afirmou Marina, diretora do Comleste.
Rodrigo Barbosa, proprietário do sítio, reforçou o compromisso com o território e a cultura. Para ele, a produção responsável é também uma forma de transformar realidades e criar conexões entre o rural e o urbano. “Nossa missão é produzir com respeito, gerar oportunidades e mostrar que o campo pode ser protagonista no desenvolvimento da cidade”, declarou.
A produção do sítio é totalmente artesanal. As sementes do cacau passam por um processo de fermentação e secagem que dura cerca de 20 dias, resultando em amêndoas de alta qualidade. Com elas, são produzidos o chocolate 70%, os nibs e o chá de cacau — produtos que hoje representam uma nova fonte de renda e visibilidade para a agricultura de Rio Bonito.
A expectativa da Secretaria de Agricultura é que o exemplo do Sítio Baobá sirva de inspiração para outros produtores locais, estimulando a adoção de modelos sustentáveis e integrados com o turismo. A proposta é construir um cenário em que o campo não apenas sobreviva, mas prospere — com respeito à natureza, incentivo à cultura e geração de oportunidades para toda a região.
