A prefeita Mercedes Vargas, do município de Jutaí (AM), foi alvo de mandado de busca e apreensão cumprido pela Polícia Federal na manhã desta quinta-feira (12), durante a deflagração da Operação Caixa Alta. A ação faz parte das investigações sobre um suposto esquema de corrupção eleitoral envolvendo agentes públicos e recursos não declarados nas eleições municipais de 2024.

De acordo com a Polícia Federal, a operação teve início ainda em 2024, no âmbito da fiscalização das eleições. Em setembro daquele ano, foram apreendidos aproximadamente R$ 800 mil em espécie no aeroclube de Manaus. O dinheiro estava acondicionado em embalagens típicas de encomenda, e as autoridades suspeitam que o destino final seria o município de Fonte Boa (AM).

Segundo as investigações, a aeronave utilizada para transportar o valor em dinheiro teria sido fretada pela Prefeitura de Jutaí, o que levantou a suspeita de envolvimento direto de servidores municipais e da própria gestão. Com base nesses indícios, a Justiça Eleitoral autorizou a expedição de nove mandados de busca e apreensão, cumpridos nas cidades de Jutaí e Manaus ao longo da quarta (11) e quinta-feira (12).

O principal alvo da ação desta quinta foi a prefeita Mercedes Vargas, cuja residência foi vasculhada por agentes federais. Além dela, outros investigados também tiveram aparelhos eletrônicos e documentos apreendidos. Os materiais passarão por perícia e poderão fortalecer a linha de investigação que apura crimes como corrupção eleitoral, falsidade ideológica, lavagem de capitais e possível utilização de “caixa dois”.

A operação foi coordenada em conjunto com a Justiça Eleitoral, que acompanha o caso com prioridade, dado o envolvimento de agentes públicos e o volume significativo de recursos em espécie. A expectativa é de que novos desdobramentos ocorram nos próximos dias, à medida que o conteúdo das apreensões seja analisado.

Conforme os investigadores, a origem e o destino do dinheiro apreendido em 2024 ainda não foram completamente esclarecidos. Uma das hipóteses é que os recursos seriam utilizados para beneficiar campanhas eleitorais locais, fugindo dos mecanismos legais de controle e transparência. A Polícia Federal trabalha com a possibilidade de que outros municípios também estejam envolvidos no esquema.

Em nota, a PF destacou que a Operação Caixa Alta tem como objetivo desarticular práticas criminosas que comprometem o processo eleitoral democrático, especialmente em áreas mais isoladas do país, como o interior do Amazonas. O nome da operação faz referência ao volume elevado de recursos não declarados encontrados em circulação durante o pleito.

A reportagem procurou a assessoria da Prefeitura de Jutaí, mas até o momento não houve manifestação oficial por parte da prefeita ou de seus representantes legais. Mercedes Vargas, eleita com maioria expressiva de votos, está em seu mandato desde 2021. Se confirmadas as suspeitas, ela poderá responder judicialmente por uma série de crimes eleitorais e financeiros.

Durante o balanço parcial da operação, a Polícia Federal informou que além do dinheiro e dos aparelhos eletrônicos, outros elementos probatórios também foram coletados e estão em análise. Os agentes destacaram que o sigilo da investigação será mantido para não comprometer os próximos passos da apuração.

A atuação da PF reforça o foco institucional em garantir a lisura do processo eleitoral brasileiro. A Operação Caixa Alta é apenas uma entre diversas ações de fiscalização e combate à corrupção promovidas em ano pré-eleitoral, especialmente nas regiões mais vulneráveis a práticas ilícitas.