O meia-atacante Santiago Rodríguez pode voltar a vestir a camisa do Botafogo neste domingo (12), em duelo contra o Internacional, pelo Campeonato Brasileiro. O jogador uruguaio, de 25 anos, está em fase final de recuperação e deve treinar com o elenco alvinegro nos próximos dias. A informação é do “Canal do TF”.

Contratado como reforço de peso para a temporada, Santiago Rodríguez chegou ao clube após quatro meses sem atuar e disputou apenas cinco partidas até agora, sem registrar gols ou assistências. A última vez que entrou em campo foi no dia 12 de abril, na derrota por 1 a 0 para o Bragantino, em São Paulo. Na ocasião, sofreu uma pancada na panturrilha direita.

A lesão acabou sendo usada pelo departamento de futebol do Botafogo como oportunidade para intensificar o trabalho físico do atleta, que ainda busca atingir o melhor ritmo de jogo desde sua chegada ao Brasil. O meia tem boa chance de ser relacionado para o confronto com o Colorado, mas a decisão final dependerá da resposta nos treinos desta semana.

A expectativa em torno de Santiago Rodríguez é alta. O Botafogo desembolsou cerca de 15 milhões de dólares (R$ 85,6 milhões na cotação atual) para comprá-lo junto ao New York City, dos Estados Unidos. O acordo ainda prevê mais 2 milhões de dólares (R$ 11,4 milhões) condicionados a metas de desempenho, o que eleva o investimento total para quase R$ 97 milhões.

Apesar do valor expressivo, o uruguaio ainda não conseguiu justificar em campo o investimento. O torcedor espera que a sequência de jogos o ajude a ganhar ritmo e mostrar o futebol que o destacou na Major League Soccer (MLS).

Internamente, o Botafogo acredita que Santiago Rodríguez pode se tornar uma peça fundamental no setor de criação, especialmente com a exigente maratona de competições nacionais e internacionais que o clube terá pela frente.

O duelo contra o Internacional pode ser a oportunidade para o meia iniciar uma nova fase no clube e começar a dar o retorno esperado dentro das quatro linhas.