A Assunção será sede do Pan-Americano de 2031, após vencer a disputa contra a candidatura conjunta de Rio-Niterói. A decisão foi anunciada nesta sexta-feira (10), durante votação da Panam Sports em Santiago, no Chile, e marcou uma vitória histórica para o Paraguai, que sediará pela primeira vez os Jogos Pan-Americanos e Parapan-Americanos.
A disputa foi bastante equilibrada: Assunção conquistou 28 votos, enquanto Rio-Niterói obteve 24. Eram necessários 27 votos, de um total de 53, para garantir o direito de sediar o evento. O resultado consolidou o desejo do país vizinho de ampliar sua presença no cenário esportivo internacional.
A capital paraguaia destacou na campanha seu envolvimento recente com os Jogos Pan-Americanos Júnior e a promessa de entregar novas estruturas esportivas. Entre os projetos estão um estádio de atletismo e uma arena para 10 mil pessoas dentro do parque olímpico local. O discurso oficial também ressaltou a emoção e o ineditismo da conquista, considerados trunfos decisivos.
Já a candidatura de Rio-Niterói apostava no legado da Olimpíada de 2016 e do Pan de 2007, além da ampla experiência em sediar grandes eventos. A proposta incluía toda a estrutura já pronta e a promessa de deslocamentos rápidos — cerca de 18 minutos entre a Vila Pan-Americana e as arenas esportivas.
Espero que sejam grandes Jogos para os atletas que vão estar lá em Assunção, disse a ginasta Rebeca Andrade, que integrou a comitiva brasileira presente na votação.
A apresentação do Brasil contou também com ex-atletas de peso, como Emanuel Rego e Thiago Pereira, que exaltaram a capacidade das duas cidades em organizar competições de grande porte. Além disso, um vídeo gravado pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva reforçou o pedido de votos para a candidatura brasileira.
Os prefeitos Eduardo Paes (Rio de Janeiro) e Rodrigo Neves (Niterói) participaram da sessão ao lado de seus vices, Eduardo Cavalieri e Isabel Swan, destacando o potencial das cidades e a importância de manter viva a tradição esportiva brasileira. Apesar da derrota, o Brasil encerra a disputa com reconhecimento internacional pela qualidade da proposta apresentada.
