Em 2002, um estagiário da Nasa protagonizou um dos crimes mais inusitados da história da agência espacial americana. Thad Roberts, então com 24 anos, elaborou um plano para roubar 7,7 kg de rochas lunares e um meteorito armazenados no Centro Espacial Johnson, em Houston (Texas). As amostras, coletadas nas missões Apollo, eram avaliadas em cerca de R$ 114 milhões.

Thad contou com a ajuda da namorada, Tiffany Fowler, e de outra estagiária, Shae Saur. Antes do crime, buscou um comprador e encontrou um possível interessado na Bélgica, disposto a pagar até US$ 5 mil por grama. O trio invadiu o local e levou o cofre com as amostras.

O casal se hospedou em um hotel à espera da negociação. Em um gesto simbólico, Thad colocou as rochas sobre a cama e afirmou ter feito “sexo na Lua” com Tiffany, alegando que ninguém havia feito algo parecido antes. A intenção, segundo ele, era marcar o início de uma “nova vida”.

O plano, porém, desmoronou quando o comprador desistiu do negócio e informou o FBI. A prisão ocorreu em Orlando (Flórida) durante a entrega, com um agente disfarçado de comprador. Thad foi condenado a oito anos de prisão; Tiffany e Shae receberam prisão domiciliar e prestação de serviços comunitários, enquanto outro cúmplice, Gordon McWhorter, pegou seis anos de reclusão.

Após o crime, as amostras perderam o valor científico devido à manipulação. Thad e Tiffany nunca mais se viram. Hoje, ele atua como escritor e filósofo da Física.