A ex-ministra e ex-presidente do Bundestag, Rita Süssmuth, morreu neste domingo (1º), aos 88 anos, deixando um legado associado à defesa dos direitos das mulheres, da saúde pública e de uma sociedade mais aberta e igualitária.
Rita Süssmuth ocupou cargos de destaque no governo federal da Alemanha e presidiu o Bundestag, a câmara baixa do parlamento alemão, nas décadas de 1980 e 1990. O chanceler alemão Friedrich Merz destacou que ela foi um modelo na ampliação da participação feminina na política e na promoção da igualdade de gênero.
Uma das primeiras lideranças conservadoras a defender publicamente essa pauta, Süssmuth teve papel central na mudança da legislação que criminalizou o estupro dentro do casamento, além de atuar no combate à aids por meio de políticas públicas voltadas à educação e ao cuidado médico. Em 1987, fundou a Fundação Alemã de Aids, iniciativa considerada pioneira à época.
Nascida em Wuppertal, em 1937, Süssmuth construiu uma sólida formação acadêmica antes de ingressar na política. Filiou-se à União Democrata Cristã em 1981 e, poucos anos depois, assumiu o Ministério da Juventude, Família e Saúde, passando também a responder pela pasta da Mulher. Mesmo dentro de um partido conservador, não evitou embates internos ao defender reformas sociais.
Durante sua atuação parlamentar, também se posicionou a favor de uma política mais humanizada para dependentes químicos, defendeu uma abordagem moderna sobre imigração e trabalhou para fortalecer as relações internacionais da Alemanha, especialmente com países do Leste Europeu. Como presidente do Bundestag, coordenou a transferência do Parlamento de Bonn para Berlim após a reunificação alemã.
Rita Süssmuth permaneceu ativa na vida pública até o início dos anos 2000 e costumava afirmar que a política era um espaço de transformação possível. Ao longo da carreira, reconheceu os desafios enfrentados por mulheres em ambientes majoritariamente masculinos, mas destacou que a mudança de mentalidades justificava o caminho percorrido.
Com sua morte, a Alemanha perde uma referência histórica na luta por igualdade de gênero e direitos humanos, cuja atuação influenciou gerações e ajudou a redefinir o papel das mulheres na política do país.
