A investigação sobre o paradeiro de um jovem britânico desaparecido na região do Castelo do Drácula, na Transilvânia, segue mobilizando equipes de resgate. George Smyth, de 18 anos, sumiu no dia 23 de novembro, após decidir fazer sozinho uma trilha rumo ao castelo de Bran, conhecido por inspirar a ambientação da obra sobre o vampiro. Seu último contato ocorreu com os serviços de emergência romenos, quando relatou exaustão e sinais de hipotermia.

Segundo o jornal The Sun, apenas a mochila usada por George foi encontrada pelo Serviço de Resgate em Montanhas de Salvamont Brașov, na mesma área apontada na chamada feita pelo jovem antes de desaparecer. A mãe dele, Jo Smyth, viajou à Romênia para acompanhar as buscas e afirmou que o filho deixou a universidade no Reino Unido sem avisar ninguém. Ela relatou que a ligação à emergência aconteceu no dia 21 e que os socorristas localizaram o item pessoal no exato ponto indicado.

George teria partido do resort Poiana Brașov em direção à vila de Bran, onde fica o castelo que carrega a fama literária. Segundo o site oficial da construção, o local é a única edificação que reproduz a descrição publicada em 1897 na primeira edição do livro e no capítulo em que o protagonista detalha a chegada ao castelo. O jovem decidiu seguir o trajeto por conta própria, sem informar familiares ou colegas.

As buscas continuam, mas as condições climáticas têm dificultado o trabalho das equipes. Regiões das montanhas de Bucegi registram até dois metros de neve. Cerca de 20 profissionais especializados atuam na procura, com o apoio de um helicóptero de resgate. Apesar dos esforços, não há novas informações sobre a localização do estudante até o momento.