Um elefante-marinho de grande porte foi flagrado descansando na areia da Praia de São Conrado, na Zona Sul do Rio, na manhã desta sexta-feira (2). O animal chamou a atenção de quem caminhava pelo calçadão durante um dia frio e chuvoso.

Visita rara de animal gigante mobiliza banhistas na Zona Sul

Quem passou pela orla de São Conrado nas primeiras horas do dia se deparou com uma cena incomum. O animal marinho apareceu estirado e se espreguiçando na faixa de areia, atraindo dezenas de curiosos e pessoas que praticavam exercícios no calçadão da Avenida Prefeito Mendes de Morais.

Segundo a avaliação técnica do biólogo marinho Marcelo Szpilman, que atua como presidente do AquaRio (Aquário Marinho do Rio), trata-se de um macho jovem, mas que já atingiu a fase adulta. Espécimes com essas características costumam pesar entre duas e três toneladas e podem alcançar até cinco metros de comprimento.

De acordo com o especialista, o surgimento dessa espécie específica no litoral carioca não é um evento rotineiro. O mais frequente na costa do Rio de Janeiro é a passagem eventual de leões-marinhos, que possuem porte menor e hábitos diferentes em águas mais quentes.

Por que o elefante-marinho veio parar no Rio de Janeiro?

O deslocamento do mamífero até as praias cariocas tem relação direta com as mudanças recentes no clima e no mar. Uma corrente marítima de águas frias empurrou o bicho enquanto ele procurava alimento nas profundezas do oceano.

Ao seguir cardumes de peixes durante o trajeto marítimo, o elefante-marinho acabou sendo conduzido pela força da água até atingir a costa de São Conrado. Apesar da longa viagem, os especialistas afirmam que o animal aparenta estar saudável e tem plena capacidade física para voltar sozinho ao seu habitat original.

As praias da Zona Sul costumam receber animais migratórios em períodos de frentes frias. No entanto, a parada do bicho na areia serve unicamente para repouso e regulação da temperatura do corpo antes de retornar ao mar aberto.

Quais os riscos para quem passa pela orla de São Conrado?

Mesmo parecendo sonolento e dócil na areia, o elefante-marinho é um animal silvestre territorialista e de comportamento agressivo se for perturbado. Ele possui mandíbulas extremamente fortes e dentes afiados capazes de causar ferimentos graves.

Muitas pessoas cometem o erro de achar que o bicho é lento por conta do peso excessivo. Na prática, esses animais conseguem dar arranques rápidos em curtas distâncias na areia fofa, pegando qualquer pessoa desatenta de surpresa ao redor.

A recomendação expressa dos órgãos ambientais e dos biólogos é jamais se aproximar para tirar fotografias, gravar vídeos ou tentar alimentar o animal. O isolamento visual e físico evita que o mamífero se sinta encurralado e reaja atacando banhistas e esportistas.

Como agir e quem acionar ao encontrar animais marinhos

Se você estiver passando por qualquer praia do Rio e notar a presença de lobos-marinhos, pinguins, baleias ou elefantes-marinhos, algumas medidas de proteção precisam ser tomadas de forma imediata por moradores e frequentadores:

• Mantenha distância mínima: fique a pelo menos dez metros de afastamento da faixa onde o animal estiver deitado na areia;
• Afaste animais domésticos: mantenha cães presos na guia curta, pois latidos e aproximações repentinas estressam o bicho e provocam ataques;
• Não jogue água nem comida: esses animais saem do mar justamente para secar o corpo e descansar, não estando encalhados ou precisando de alimento externo;
• Evite barulho em volta: correrias, aglomerações e gritos no entorno provocam estresse severo na fauna em repouso.

Para relatar a presença desses animais encalhados ou feridos na orla da capital fluminense, a população deve avisar a Guarda Municipal do Rio de Janeiro pelo telefone 1746 da Prefeitura. Em situações de perigo imediato a banhistas ou necessidade de isolamento de área pública, o Corpo de Bombeiros Militar do Estado do Rio de Janeiro pode ser acionado diretamente pelo telefone de emergência 193.