A dívida Thiago Almada gerou uma decisão histórica contra o Botafogo fora de campo nesta terça-feira (9). A Corte Arbitral do Esporte confirmou a decisão da Fifa e determinou que o clube carioca pague US$ 21 milhões, o equivalente a cerca de R$ 114 milhões, ao Atlanta United, da MLS, pela contratação do meia argentino Thiago Almada.
O valor é integral e, caso não seja quitado, o Botafogo corre sério risco de sofrer punição esportiva, incluindo um possível transfer ban, que impediria o registro de novos jogadores nas próximas janelas de transferência.
O processo foi movido pelo Atlanta United em novembro de 2024, quatro meses após a transferência do atleta ao clube brasileiro. O motivo principal foi a inadimplência das duas primeiras parcelas do acordo, que deveriam ter sido pagas em julho e setembro de 2024.
Inicialmente, a Fifa já havia determinado o pagamento integral do valor da negociação. O Botafogo recorreu ao CAS pedindo que fossem cobrados apenas US$ 6 milhões, correspondentes às parcelas vencidas naquele momento, mas o pedido foi negado.
Impasse envolvendo Botafogo, Atlanta e a MLS
Segundo a versão apresentada pelo Botafogo, o acordo previa o pagamento dos US$ 21 milhões de forma parcelada ao longo de quatro anos. Já o Atlanta United apresentou documento à Fifa indicando que todos os valores deveriam estar quitados até 30 de junho de 2026.
A negociação quase foi desfeita na fase final por uma exigência da MLS: que Thiago Almada abrisse mão dos 10% a que teria direito por regra da liga norte-americana. O jogador recusou a condição.
Diante disso, a Eagle Football Holdings, empresa ligada à gestão do Botafogo, assumiu o pagamento desse percentual, cerca de US$ 2,1 milhões, e passou a tentar reaver o valor posteriormente.
Atualmente, existem duas frentes de disputa: o Botafogo tenta recuperar os 10% pagos na Justiça dos Estados Unidos, enquanto o Atlanta cobra o valor integral do contrato diretamente na Fifa.
Um dos argumentos do jurídico alvinegro é que existe um débito da MLS ou do Atlanta com o Botafogo, mas em instância diferente da analisada pela entidade máxima do futebol.
Passagem vitoriosa de Almada pelo Botafogo
Thiago Almada chegou ao Botafogo em junho de 2024 e atuou entre agosto e dezembro da mesma temporada. Pelo clube, disputou 26 partidas, marcou três gols e deu duas assistências, integrando o elenco campeão da Copa Libertadores e do Campeonato Brasileiro.
Após a passagem pelo clube carioca, o meia seguiu para o Lyon, outro clube da rede de John Textor, antes de ser negociado com o Atlético de Madrid.
Nota oficial do Botafogo
Em comunicado oficial, o Botafogo confirmou a decisão do CAS e informou que seguirá adotando todas as medidas legais cabíveis. O clube também afirmou que John Textor, acionista majoritário da SAF, apresentou propostas de financiamento para cobrir as pendências junto à Fifa.
Segundo a nota, as medidas têm como objetivo garantir o orçamento para contratações na próxima janela e evitar impactos esportivos imediatos no planejamento do clube.
