Wilton Pereira Sampaio será o responsável por comandar a partida de abertura da Copa do Mundo de 2026. A confirmação foi feita pela FIFA nesta segunda-feira (8), ao anunciar a escala de arbitragem para o confronto entre México e África do Sul, válido pelo Grupo A do torneio.

A partida está marcada para quinta-feira, às 16h (horário de Brasília), na Cidade do México, e marcará oficialmente o início da competição mais importante do futebol mundial.

O árbitro brasileiro contará com o apoio dos assistentes Bruno Pires, de Goiás, e Bruno Boschilia, do Paraná. A equipe de arbitragem também terá participação de profissionais de outros países em funções complementares.

O paraguaio Juan Gabriel Benítez foi designado como quarto árbitro, enquanto seu compatriota Eduardo Cardozo atuará como assistente reserva. No sistema de vídeo, o colombiano Nicolas Gallo será o árbitro responsável pelo VAR.

A estrutura tecnológica da arbitragem ainda contará com o chileno Juan Lara como assistente de vídeo e com o francês Jerome Brisard como apoio operacional ao VAR durante a partida.

Além de Wilton, o Brasil terá forte presença na arbitragem da Copa do Mundo. A delegação brasileira inclui ainda os árbitros Raphael Claus e Ramon Abatti Abel, que também foram selecionados para atuar no torneio.

Entre os assistentes escolhidos estão Danilo Manis, Rodrigo Figueiredo e Rafael Alves, completando a representação brasileira entre os profissionais escalados para a competição.

A FIFA informou que o processo de seleção dos árbitros seguiu critérios rigorosos de desempenho e regularidade em competições de alto nível. Ao todo, a Copa do Mundo de 2026 contará com 52 árbitros principais, 88 assistentes e 30 profissionais especializados em arbitragem de vídeo.

Outro assunto que movimentou os bastidores da arbitragem nesta semana foi a ausência do somali Omar Artan. O árbitro africano acabou ficando fora da Copa após ter o visto negado pelas autoridades dos Estados Unidos.

Artan havia sido escolhido para integrar o quadro de arbitragem do Mundial após uma sequência de atuações de destaque no futebol africano. Em 2025, ele foi eleito o melhor árbitro do continente pela Confederação Africana de Futebol (CAF) e comandou a final da Liga dos Campeões da África.

Com a escolha de Wilton Pereira Sampaio para a abertura do torneio, a arbitragem brasileira ganha protagonismo logo nos primeiros minutos da Copa do Mundo, reforçando o reconhecimento internacional conquistado pelos profissionais do país nos últimos anos.