O distrito de Belmiro Braga virou destino na boca do povo. O desafio agora é fazer o visitante deixar emprego e renda para quem mora lá, e não apenas foto no celular.

São José das Três Ilhas deixou de ser segredo. Nos últimos meses, o distrito de Belmiro Braga apareceu em vídeo de influenciador, em reportagem de jornal e na conversa de quem procura um fim de semana diferente entre Juiz de Fora e o Rio. A pergunta que eu faço, como turismólogo, não é se o lugar é bonito. É o que essa beleza vai deixar de concreto para as 250 pessoas que moram ali.

Patrimônio tombado desde 1997, o centro histórico é um ativo raro na Zona da Mata e um dos poucos conjuntos do ciclo do café com proteção estadual. Isso tem valor econômico, ainda que muita gente enxergue apenas valor simbólico. Ativo parado, porém, não paga conta de luz. Turismo só se sustenta como política pública quando vira emprego, renda e arrecadação, e isso não acontece por encanto, acontece por planejamento.

Numa vila de 250 habitantes, o turismo não cria centenas de vagas e não precisa. Cria dezenas, e dezenas mudam uma comunidade inteira. Cozinheira, camareira, guia, motorista, artesão, produtor de queijo e de cachaça, gente que cuida do patrimônio. São funções que não exigem diploma universitário e, principalmente, não exigem que o morador saia da cidade para trabalhar. Em município pequeno, emprego que fica vale mais do que salário maior longe de casa.

A entrada de Belmiro Braga no Circuito Turístico Caminho Novo, ao lado de Juiz de Fora, Santos Dumont, Matias Barbosa, Mercês, Santana do Deserto e Simão Pereira, com a habilitação no ICMS Turismo, abriu uma janela que o município não tinha. Recurso carimbado, capacitação, roteirização, acesso a edital. Só que o circuito não gera emprego sozinho. Ele organiza. Quem gera emprego é a pousada que abre, o restaurante que estende o horário, o guia que se forma e a produção local que encontra comprador.

E aí chegamos no ponto incômodo. Três Ilhas tem patrimônio de sobra e estrutura de menos. A igreja abre uma vez por mês, o restaurante fecha no começo da tarde, não existe hospedagem no distrito. O visitante almoça, tira foto e vai embora. Gasta pouco, volta para casa no mesmo dia e não deixa cadeia produtiva nenhuma. Turismo de passagem é o mais barato para o destino e o menos rentável para quem mora nele.

Tempo de permanência é a métrica que importa de verdade. Uma pousada com seis quartos, funcionando de sexta a domingo, movimenta mais a economia local do que mil carros de bate-volta em um fim de semana. E não estou falando de resort, de hotel de bandeira, de descaracterizar o vilarejo. Estou falando de leito simples, café da manhã com bolo de fubá, almoço servido até as três, banheiro público, sinalização que funcione e alguém preparado para receber o turista sem precisar procurar a chave com o vizinho.

Tem uma decisão de fundo que o circuito não resolve. Três Ilhas quer ser cenário ou quer ser lugar? Se o poder público tratar o distrito apenas como cartão-postal, o resultado aparece em um folder bonito e em nada além disso. Se tratar como economia, o calendário de eventos passa a ter lógica comercial, a Festa de São José vira produto, o passeio off-road deixa de ser novidade e entra no roteiro anual, as fazendas da divisa com Rio das Flores são integradas e os queijos e cachaças da região entram na mesa dos restaurantes locais.

O teste final é simples. Se o jovem de Três Ilhas conseguir trabalho ali, perto da família, o circuito funcionou. Se ele continuar precisando pegar a estrada para Juiz de Fora, o turismo do município é paisagem para visitante e não oportunidade para quem é da casa. Cidade que perde jovem perde escola, perde comércio e perde o próprio patrimônio, porque quem conserva casarão é gente morando dentro dele. Quem opera receptivo na região sente isso na prática, o visitante quer ficar mais tempo e muitas vezes não tem onde.

Vejo com otimismo o movimento dos últimos meses. Conselho de turismo ativo, Sebrae na conversa, curso técnico na escola estadual, prefeitura olhando para o setor com outro cuidado. Isso é base. Mas turismo não se faz com evento isolado, se faz com plano de longo prazo, orçamento e meta. Se Três Ilhas transformar o próximo verão em dado, com número de visitantes, tempo médio de estadia e gasto por pessoa, o município sai na frente de muita cidade grande que ainda acredita que turismo se resolve com palco, show e contagem de curtida.

Bruno Mann turismólogo e sócio da Brazil Connection Turismo Receptivo.