Mais do que um momento de descontração, o riso exerce um papel fundamental na manutenção da saúde e do equilíbrio emocional. Segundo o estudo “Benefícios Terapêuticos do Riso na Saúde Mental: Uma Revisão Teórica”, o ato de rir desencadeia uma série de efeitos positivos no organismo, entre eles o relaxamento muscular, a melhora da respiração e da circulação, a redução dos hormônios do estresse e o fortalecimento do sistema imunológico. Além disso, o riso eleva o limiar da dor, aumenta a tolerância e favorece o bom funcionamento da mente.

De acordo com a psicóloga Mariana Ramos, docente da Afya Centro Universitário Itaperuna, o riso também tem efeito direto sobre as emoções e a forma como lidamos com as dificuldades. “Ele nos ajuda a mudar o foco da dor para o alívio, da tensão para o relaxamento”, explica.

A especialista destaca que rir é um ato humano capaz de transformar a maneira como sentimos e enfrentamos os desafios. “O riso não apaga os problemas — e talvez essa seja sua maior força: ele muda a maneira como lidamos com eles”, afirma. Segundo Mariana, ao rir, o corpo libera endorfina, serotonina e dopamina, substâncias associadas ao prazer e ao bem-estar. “Essa resposta fisiológica reduz a tensão muscular, diminui o estresse e melhora o humor. É como se, por alguns instantes, corpo e mente respirassem alívio juntos”, complementa.

Além de aliviar o estresse, o riso também fortalece vínculos e conexões humanas. “Quando compartilhamos o riso com alguém, criamos uma ponte invisível, um tipo de empatia silenciosa que aproxima, acolhe e fortalece os laços humanos”, explica a psicóloga. Estudos de neurociência confirmam esse efeito: os neurônios-espelho são ativados quando vemos alguém rir, levando o cérebro a reagir de forma semelhante e estimulando sensações de prazer e empatia.

Terapia do Riso: quando rir se torna tratamento

Pesquisas científicas apontam que o ato de rir pode atuar como forma eficaz de terapia. O estudo “Laughter as Medicine”, publicado em 2023, analisou dezenas de pesquisas internacionais sobre os efeitos terapêuticos do riso e concluiu que ele pode funcionar como um recurso complementar de cuidado à saúde, trazendo benefícios físicos e emocionais.

Essa é a base da risoterapia, ou terapia do riso, prática que utiliza o riso de forma intencional para estimular hormônios do bem-estar, reduzir a ansiedade e fortalecer o sistema imunológico.

No Brasil, a prática começa a ganhar espaço. Embora ainda não esteja implementada nacionalmente pelo SUS, cidades como o Rio de Janeiro já autorizam oficialmente sua aplicação em hospitais, clínicas e casas de repouso da rede pública, onde técnicas de humor terapêutico promovem o bem-estar emocional e psicológico de pacientes e idosos.

Quatro motivos pelos quais o riso faz bem à saúde mental, segundo a especialista

1. Reduz o estresse e regula o sistema nervoso
Quando rimos, o cérebro libera endorfina e dopamina, neurotransmissores ligados ao prazer. Ao mesmo tempo, há uma queda nos níveis de cortisol e adrenalina, hormônios do estresse. Pesquisas da Mayo Clinic e da Harvard Medical School mostram que o riso ajuda o corpo a retornar ao estado de relaxamento e segurança.

2. Fortalece conexões sociais e protege a mente
O riso é um comportamento social poderoso. Ele estimula a liberação de ocitocina, o chamado “hormônio do vínculo”. Estudos em psicologia social apontam que rir com outras pessoas aumenta a sensação de pertencimento e reduz a solidão, fatores que ajudam a prevenir depressão e ansiedade.

3. Melhora a flexibilidade cognitiva e emocional
O humor ajuda o cérebro a ver situações sob diferentes perspectivas. Pesquisas em neuropsicologia mostram que o riso ativa áreas do córtex pré-frontal ligadas à criatividade, resiliência e solução de problemas. Pessoas bem-humoradas costumam lidar melhor com frustrações — não porque ignoram a dor, mas porque a reinterpretam de forma mais leve.

4. Promove alívio emocional e autorregulação
Rir tem efeito catártico, permitindo liberar tensão acumulada. Segundo a American Psychological Association (APA), o riso genuíno pode funcionar como uma forma de descarga emocional saudável, ajudando o corpo e a mente a se reequilibrarem. Em terapias baseadas em mindfulness, o humor é usado como ferramenta de aceitação e leveza diante das dificuldades.