O retorno de Júnior Santos ao Botafogo ganhou força nos bastidores do mercado da bola. O clube carioca avançou nas negociações para repatriar o atacante, atualmente vinculado ao Atlético-MG, onde não conseguiu se firmar após a transferência realizada em janeiro do ano passado.

Peça fundamental nas conquistas do Campeonato Brasileiro e da Libertadores de 2024 pelo Botafogo, o jogador enfrentou dificuldades no clube mineiro. Além de não conquistar espaço entre os titulares, sofreu com uma sequência de lesões que comprometeram sua regularidade.

O Alvinegro já havia tentado a contratação em junho do ano passado, mas não houve acordo. Desta vez, a diretoria busca viabilizar o retorno por meio de empréstimo, sem assumir integralmente os custos salariais do atleta.

Um dos pontos que pode facilitar a negociação envolve valores ainda pendentes da venda realizada ao clube mineiro. Parte dessas parcelas poderia ser compensada caso o atacante atinja metas de desempenho estabelecidas em contrato.

Quando foi anunciado pelo Atlético-MG, em janeiro de 2025, Júnior Santos assinou por quatro temporadas em uma negociação estimada em cerca de 8 milhões de dólares (aproximadamente R$ 48 milhões na cotação da época). No entanto, na temporada passada, disputou 28 partidas e marcou apenas dois gols.

Ao longo de 2025, o atacante sofreu lesões na panturrilha, na coxa e também enfrentou problema no púbis, o que o afastou de diversas partidas e prejudicou sua sequência em campo. Neste ano, fora dos planos do clube mineiro, ele ainda não entrou em campo.

A situação contrasta com o desempenho de destaque que teve no Botafogo em 2024, quando disputou 50 partidas, marcou 20 gols e distribuiu quatro assistências, sendo decisivo nas principais competições da temporada.

O possível retorno reacende a expectativa da torcida alvinegra, que guarda boas lembranças do atacante. As próximas horas podem ser decisivas para o desfecho da negociação e para definir se o jogador voltará a vestir a camisa do clube carioca.