Existe um lugar dentro de Arraial do Cabo que parece ter saído de um sonho. Uma faixa de areia branca de quase 700 metros que avança por dentro da Lagoa de Araruama, com água cristalina e morna de cada lado, sem ondas, sem corrente, sem o frio característico do mar da região. Quem já esteve lá sabe que a comparação com o Caribe não é forçada. Quem ainda não foi, provavelmente vai se perguntar por que demorou tanto.
O nome oficial é Ponta da Alcaíra, mas todo mundo chama de Arubinha. O apelido veio da semelhança visual com Aruba, o destino caribenho famoso pelas águas azul-turquesa e pela areia clara. A diferença é que Arubinha fica no estado do Rio de Janeiro, a pouco mais de duas horas da capital, e ainda é um dos segredos mais bem guardados do turismo fluminense.
O que torna o lugar tão especial vai além da paisagem. Por ser uma praia lagunar, a Arubinha não sofre a influência das marés da mesma forma que o mar aberto. A água é mais rasa, mais quente e completamente calma, o que a torna ideal para famílias com crianças, para quem quer fazer fotos de tirar o fôlego ou simplesmente passar o dia dentro da água sem sentir frio. O vento constante também faz do local um dos pontos preferidos dos praticantes de kitesurfe na região.
Chegar lá, no entanto, é parte da aventura. A Ponta da Alcaíra fica a cerca de 28 quilômetros do centro de Arraial do Cabo, e o trecho final da estrada não tem asfalto. São quase 5 quilômetros de areia que exigem um veículo preparado para o terreno. Por isso, o passeio de buggy virou a forma mais procurada de chegar à Arubinha, e combinar a visita com outras paradas como o Monte Alto e a Praia Grande transformou o roteiro em um dos mais desejados de toda a Região dos Lagos.
O que me chama atenção nessa história é o potencial que ainda está represado. A Arubinha já aparece em vídeos virais nas redes sociais, já foi descoberta por turistas estrangeiros que ficam sem palavras quando chegam lá, já está no radar de quem planeja uma viagem ao Rio de Janeiro e quer ir além do óbvio. Mas a infraestrutura de acesso ainda não acompanhou esse crescimento de interesse. A estrada de terra que leva ao local é um gargalo real que limita o número de visitantes e o tipo de experiência que se pode oferecer.
Isso é um problema, mas também é uma oportunidade. Destinos que ainda têm gargalos de infraestrutura são destinos que ainda não foram massificados. E Arubinha, por enquanto, ainda preserva aquela sensação rara de estar num lugar que poucas pessoas conhecem de verdade.
O turismo que o Rio de Janeiro precisa construir para os próximos anos não é só o turismo das praias da Zona Sul e dos mirantes consagrados. É o turismo que descobre e valoriza lugares como a Arubinha, que conecta o visitante com o que o estado tem de mais genuíno e que distribui os benefícios econômicos do turismo para além dos circuitos já saturados.
Arraial do Cabo tem um tesouro na Ponta da Alcaíra. A questão é quanto tempo vai levar para o Brasil inteiro descobrir isso.
Bruno Mann é empresário e CEO da Brazil Connection Turismo Receptivo
