A Unidos da Tijuca anunciou o novo segundo casal de mestre-sala e porta-bandeira para o Carnaval de 2026: Rafael Gomes e Thayanne Loureiro. Gomes retorna ao posto após uma pausa no carnaval de 2025, enquanto Loureiro, que já foi segunda porta-bandeira da escola em 2009, assumirá ao lado de Gomes.
Rafael Gomes aprimorou sua arte na escola de mestre-sala, porta-bandeira e porta-estandarte do mestre Manoel Dionísio. Ele passou por várias agremiações, como Vila Santa Tereza, Favo de Acari e Engenho da Rainha, e foi campeão com o Arranco do Engenho de Dentro, na Série Prata em 2022. Gomes estreou na Unidos da Tijuca em 2023, mas precisou se afastar no último carnaval por questões de saúde.
Thayanne Loureiro, por sua vez, tem uma carreira sólida no samba e nas artes. Formada em ballet clássico, jazz, sapateado e dança contemporânea, ela cursa Pedagogia com foco em arte e cultura. Iniciou sua trajetória no samba em 2005, na tradicional escola de mestre Manoel Dionísio, e estreou como segunda porta-bandeira do Arrastão de Cascadura no carnaval de 2006. Ao longo dos anos, Thayanne se destacou em diversas escolas, incluindo União da Ilha do Governador, Acadêmicos da Rocinha, Acadêmicos de Santa Cruz, Inocentes de Belford Roxo e, no último carnaval, foi segunda porta-bandeira do Império da Tijuca. Além disso, ela teve experiências em escolas fora do estado, como o Bambas da Alegria, em Uruguaiana (RS).
Assim como o primeiro casal, Matheus Miranda e Lucinha Nobre, Rafael Gomes e Thayanne Loureiro já iniciaram seus ensaios para o desfile de 2026. A Unidos da Tijuca desfilará na Marquês de Sapucaí no dia 16 de fevereiro de 2026, segunda-feira de carnaval, com o enredo “Carolina Maria de Jesus”, desenvolvido pelo carnavalesco Edson Pereira.
