Após décadas sendo considerada imprópria, a Praia de Botafogo voltou ao centro das atenções com uma notícia surpreendente: dois boletins consecutivos do Instituto Estadual do Ambiente (Inea) apontaram trechos próprios para banho na enseada. A divulgação movimentou as redes sociais e levou a influenciadora Natália Oliveira mergulhar em Botafogo pela primeira vez — e registrar tudo para seus mais de 800 mil seguidores.
Com nota dada por Victor Serra do Portal Diário do Rio, a pauta surgiu segundo o boletim do Inea de 21 de maio, os pontos em frente à Rua Marquês de Olinda e à comporta de Botafogo apresentaram níveis satisfatórios de balneabilidade. Já na semana anterior, o relatório de 14 de maio também havia apontado resultado positivo, o que animou os cariocas e gerou repercussão na internet.
Natália, criadora da página “O Que Fazer no Rio”, viralizou ao publicar um vídeo mergulhando nas águas da Praia de Botafogo. “Tomei coragem e fui! Os órgãos públicos disseram que estava própria, cá estou eu!”, declarou ela. Ao sair do mar, visivelmente empolgada, completou: “Perdi todo o preconceito”. A postagem ganhou destaque entre seguidores e veículos locais.
Apesar da empolgação, a notícia contrasta com o passado da enseada. Entre 2015 e 2019, a praia esteve imprópria para banho em 99,8% dos dias, segundo o Comitê da Bacia da Baía de Guanabara. A contaminação foi agravada por décadas de ocupação urbana intensa e descarte irregular de resíduos, mas ações recentes têm revertido esse cenário.
Entre os avanços, estão a construção de uma estação elevatória de esgoto na Praça do Índio e a limpeza do Interceptor Oceânico, que estava obstruído havia mais de 50 anos. Essas medidas contribuíram para a melhoria da qualidade da água, seguindo tendência já observada em outros pontos da baía, como a Praia do Flamengo e a Prainha da Glória.
Especialistas, no entanto, mantêm o alerta. O Inea recomenda que banhistas evitem entrar no mar nas 24 horas seguintes a chuvas fortes, devido ao aumento da poluição trazida por galerias pluviais. Além disso, áreas próximas a canais ou saídas de esgoto ainda exigem atenção redobrada.
O mergulho de Natália Oliveira em Botafogo pode ter simbolizado mais do que uma curiosidade viral: representa um momento de mudança na relação dos cariocas com um dos cartões-postais da cidade. Com as ações de saneamento e recuperação da Baía de Guanabara avançando, cresce a esperança de que o cenário volte a se parecer com o da década de 60 — quando a praia era um dos pontos favoritos dos banhistas do Rio de Janeiro.
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