A Ferj aprovou novas diretrizes para o próximo Campeonato Carioca após reunião com o Conselho Arbitral nesta segunda-feira (24). As mudanças no Carioca 2026 incluem a adoção de uma final em jogo único no Maracanã, ajustes na data de estreia e novas regras sobre o uso de equipes alternativas nas primeiras rodadas.

A edição está prevista para começar em 14 de janeiro, mas a data pode sofrer alteração. A decisão dependerá da situação de Botafogo e Fluminense, que ainda podem disputar a Pré-Libertadores no início do ano. Caso avancem, o calendário do estadual deverá ser readequado.

Outra mudança aprovada permite que clubes da Série A utilizem equipes alternativas no início da competição, mantendo uma prática comum nos últimos anos. Entretanto, haverá limite: quem ultrapassar três partidas consecutivas com formações reservas poderá ser punido com a perda de cotas.

A Ferj também confirmou que o modelo de premiação seguirá um formato semelhante ao da Copa do Brasil, com cotas progressivas conforme os clubes avançam. O vice-presidente da entidade, Marcelo Vianna, afirmou que o objetivo é estimular desempenho esportivo e aumentar o retorno financeiro para as equipes. “A gente acha que, com essa normatização, os clubes passam a ter um objetivo maior, que é ganhar cada vez mais dinheiro.”

Com o novo calendário da CBF, o Campeonato Carioca de 2026 terá apenas dez datas, tornando a competição mais enxuta. A final será disputada em jogo único no Maracanã, em formato semelhante ao adotado por outros estaduais do país.

Os grupos definidos para a próxima edição ficaram assim:

Grupo A: Fluminense, Vasco da Gama, Volta Redonda, Sampaio Corrêa, Portuguesa e Bangu.
Grupo B: Flamengo, Botafogo, Madureira, Maricá, Boavista e Nova Iguaçu.

A Ferj informou que novas atualizações serão divulgadas conforme a confirmação das agendas de clubes envolvidos em competições internacionais.