As missas em homenagem a São Sebastião marcarão o dia do padroeiro do Rio de Janeiro, celebrado no próximo dia 20, com uma programação especial no Santuário Basílica de São Sebastião. Ao todo, serão realizadas 13 celebrações ao longo do dia, com início às 5h e encerramento previsto para as 19h.

Além das missas, a programação inclui uma procissão em homenagem ao santo, marcada para as 16h. O cortejo sairá da Catedral Metropolitana do Rio de Janeiro, no Centro, em direção ao santuário, na Tijuca. A igreja abriga a imagem original de São Sebastião, trazida de Portugal, além dos restos mortais de Estácio de Sá, fundador da cidade, e a pedra fundamental do Rio de Janeiro.

“Estácio de Sá era devoto do santo e pediu que a imagem fosse mandada de Portugal, pedindo também que fosse erguida uma igreja para São Sebastião, onde ficariam guardados seus restos mortais”, explicou o pároco e reitor do santuário, Frei Adriano Borges de Lima, em depoimento ao jornal EXTRA.

Neste ano, também será retomada a tradição da fita reverencial, estendida da imagem do santo até a passagem dos fiéis, permitindo que eles a toquem e beijem. A prática havia sido suspensa durante o período da pandemia.

“A devoção é muito forte. Janeiro costuma ser um mês de tempestades, e já vi procissões seguirem debaixo de chuva forte. Os fiéis não arredam o pé”, afirmou o frei, em depoimento ao jornal EXTRA.

A imagem tradicional de São Sebastião é representada alvejada por flechas. De acordo com a tradição, durante a batalha entre portugueses e franceses pelo controle do Rio de Janeiro, o santo teria aparecido de espada em punho para proteger os lusitanos. Curiosamente, Estácio de Sá morreu após uma infecção causada por uma flechada no olho, episódio que reforça o simbolismo histórico da devoção.

As missas acontecerão nos seguintes horários: 5h; 6h; 7h; 8h; 10h; 12h; 13h; 14h; 15h; 16h; 17h; 18h e 19h. O Santuário Basílica de São Sebastião fica na Rua Haddock Lobo, 266, na Tijuca.