O Mercado São José em Laranjeiras foi reaberto neste domingo (21), após sete anos de portas fechadas. Considerado um patrimônio cultural e afetivo da cidade, o espaço volta como um polo gastronômico e cultural na Zona Sul do Rio, reunindo 16 empreendimentos que oferecem desde hortifruti orgânico e queijaria até café especial, massas artesanais, sorvetes veganos, fermentados, bares e restaurantes. O funcionamento será de terça a domingo, das 10h às 22h.
Na cerimônia de reinauguração, o prefeito Eduardo Paes destacou a importância da recuperação do espaço. O Mercadinho São José é parte da alma carioca e não podia continuar abandonado. Está lindo. É muito bom devolver esse espaço para o carioca depois de sete anos de abandono, totalmente remodelado, mas sem perder a sua essência. É um patrimônio cultural recuperado que vai movimentar a economia local. Vamos seguir revitalizando vários espaços por toda a cidade, disse.
A reabertura contou com uma edição ampliada da feira Junta Local e show de chorinho. O mercado, inaugurado em 1944, integra um ciclo de espaços comunitários batizados com nomes de santos, criados para fortalecer o pertencimento e o convívio comunitário. Tombado como Patrimônio Cultural do Rio em 1994, o espaço enfrentou longos períodos de abandono até ser fechado em 2018, quando o INSS retomou judicialmente o imóvel. Em 2023, a Prefeitura do Rio adquiriu o prédio e o terreno vizinho por R$ 3 milhões, viabilizando a revitalização.
A gestão do espaço ficará a cargo de um consórcio liderado pela Engeprat, em parceria com a curadoria da Junta Local, responsável por selecionar os pequenos produtores que irão atuar no mercado. O contrato de concessão prevê a administração do espaço pelos próximos 25 anos. A diretora de Comunidade da Junta Local, Natalia Arica, celebrou o retorno. Estamos muito felizes com a inauguração do mercadinho. Era um sonho trazer ele de volta, funcionando com movimento gastronômico e cultural no bairro. Nossa ideia é que os restaurantes utilizem os produtos dos pequenos produtores que fazem parte desse projeto, afirmou.
A revitalização incluiu ainda a recuperação de relíquias históricas, como uma fonte de água centenária e os azulejos da imagem de São José, restaurados e recolocados na fachada. Além do prédio original, foi construído um novo edifício de três andares, climatizado e com elevador, que abriga restaurantes e bares no segundo e terceiro pavimentos, além de um terraço ao ar livre.
O espaço, que já foi senzala e celeiro na época do Império, passou a funcionar como mercado em 1944, adaptado pelo então presidente Getúlio Vargas durante a Segunda Guerra Mundial para fornecer alimentos acessíveis à população. Depois de se tornar ponto tradicional da boemia carioca e viver fases de revitalização e abandono, o Mercado São José ressurge com força, unindo história, gastronomia e cultura em Laranjeiras.
