Lula entrega Ordem do Mérito Cultural a artistas e instituições na reinauguração do Palácio Gustavo Capanema, no Centro do Rio, nesta terça-feira (20). Após dez anos fechado, o edifício modernista foi restaurado e reaberto ao público em uma cerimônia que contou com a presença da primeira-dama Janja, da ministra da Cultura Margareth Menezes e do prefeito Eduardo Paes.

De acordo com o jornal O Dia, o evento marcou a retomada da tradicional honraria, que estava suspensa desde 2019. Ao todo, 112 personalidades e 14 instituições foram homenageadas por suas contribuições à cultura brasileira. Entre os condecorados estão Alcione, Ney Matogrosso, Milton Nascimento, Chitãozinho e Xororó, Laura Cardoso, Ary Fontoura, Xuxa e a própria Janja.

O Palácio Capanema é um marco da arquitetura moderna no Brasil. Tombado em 1948, foi projetado por Lúcio Costa e contou com a colaboração de Oscar Niemeyer, Affonso Eduardo Reidy e Carlos Leão. O prédio de 27 mil m² foi construído originalmente para abrigar o Ministério da Educação e Saúde Pública.

As obras de restauração começaram em 2019 e consumiram R$ 84 milhões em investimentos, viabilizados pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) por meio do Novo PAC. As reformas incluíram atualização de sistemas elétricos, hidráulicos, sanitários, prevenção de incêndios e segurança, além da recuperação de pisos, mobiliário, luminárias, persianas e jardins.

Durante a cerimônia, o presidente Lula destacou a importância do palácio como símbolo do Brasil moderno e da cultura nacional. “Este é mais do que um edifício. É um patrimônio da democracia e da inteligência brasileira”, afirmou.

A Ordem do Mérito Cultural é concedida a pessoas e entidades públicas e privadas que tenham se destacado por ações relevantes no campo cultural. Entre os homenageados in memoriam estiveram a cantora Marília Mendonça, o ator Paulo Gustavo e o compositor Aldir Blanc.

Também foram condecorados a atriz Fernanda Torres, o cineasta Walter Salles Jr. e o escritor Marcelo Rubens Paiva, reconhecidos após a vitória do filme Ainda Estou Aqui (2024), primeiro longa brasileiro a vencer o Oscar de Melhor Filme Estrangeiro.

A cerimônia reforçou o compromisso do atual governo com a valorização da cultura nacional, após anos de paralisação e abandono de políticas públicas na área. A reabertura do Palácio Capanema marca uma retomada simbólica da centralidade da cultura no debate nacional.