O Botafogo oficializou nesta quinta-feira (5) a contratação do zagueiro Kaio Pantaleão, de 29 anos, como reforço para o Mundial de Clubes da Fifa. O defensor brasileiro assinou contrato válido até junho de 2028 e já está integrado ao elenco alvinegro no CT Espaço Lonier. O jogador vestirá a camisa 31 e chega para suprir a saída de Jair Cunha, negociado com o Nottingham Forest.
Antes de ser anunciado, Kaio passou os últimos dias no Rio de Janeiro, conhecendo a estrutura do clube e realizando exames médicos. Sua chegada encerra um longo período de interesse da diretoria alvinegra, que tentou contratá-lo desde 2022. Na época, o atleta optou por permanecer no Krasnodar, da Rússia, onde conquistou o título do campeonato nacional.
O Botafogo segue ativo no mercado. Além de Kaio Pantaleão, o clube anunciou recentemente o meia-atacante Álvaro Montoro, ex-Vélez Sarsfield, e tenta fechar com Arthur Cabral, do Benfica, e Luka Jovic, do Milan. A SAF alvinegra aposta em reforços experientes para fortalecer o grupo na disputa internacional que se aproxima.
Natural de Araraquara, São Paulo, Kaio Pantaleão iniciou sua carreira na Ferroviária, com passagens também pelo Athletico-PR e Santa Clara, de Portugal. Desde 2019, atuava no Krasnodar. Com 1,86m de altura e 78 kg, o zagueiro é conhecido pelo bom posicionamento e eficiência nos desarmes. Agora, ele vive o desafio de se firmar no futebol brasileiro com a camisa do Glorioso.
