Capitão Leonard Stewart é Aclamado Herói Após Naufrágio no Rio Mississippi
Um ato de coragem notável marcou o naufrágio do cruzeiro American Heritage no rio Mississippi, em Nova Orleans, nos Estados Unidos. O capitão Leonard Stewart, mesmo ferido, foi o último a deixar a embarcação após uma colisão com um petroleiro.
Stewart demonstrou um compromisso inabalável com a segurança de seus passageiros e tripulantes, recusando atendimento médico inicial para garantir que todos fossem resgatados antes de abandonar o navio.
As ações do capitão foram essenciais para uma evacuação rápida e segura, como destacado pelas autoridades locais e pela companhia responsável pelo cruzeiro, a American Cruise Lines. Conforme informação divulgada pela prefeita da cidade, Helena Moreno, Stewart permaneceu na ponte de comando durante os momentos críticos, tentando manter o navio próximo ao cais.
Colisão Chocante no Mississippi Deixa Dezenas de Feridos
O acidente ocorreu na sexta-feira, 13 de novembro, por volta das 12h30, quando o petroleiro Atlantic Asphalt atingiu o American Heritage, que estava atracado no terminal. A embarcação de cruzeiro havia chegado ao local cerca de duas horas antes e estava no processo de desembarque de passageiros.
Com o impacto, o cruzeiro começou a afundar e inclinar para o lado, resultando na queda de aproximadamente 100 pessoas nas águas do rio Mississippi. As equipes de emergência agiram rapidamente.
Segundo a chefe da polícia portuária, Melanie Montroll, as equipes de emergência conseguiram retirar 87 pessoas enquanto o navio ainda flutuava. O resgate dos demais ocupantes, que caíram no rio, levou entre 30 e 45 minutos e contou com a participação de policiais, bombeiros, a Guarda Costeira e tripulações de barcos próximos.
Todos os Ocupantes Sobreviveram, Mas com Ferimentos
Felizmente, todos os ocupantes do American Heritage sobreviveram ao incidente. O Porto de Nova Orleans informou que 197 passageiros e tripulantes foram localizados após o naufrágio. No entanto, 32 pessoas foram encaminhadas a hospitais, incluindo dois policiais que participavam do resgate.
Na manhã de sábado, 14 de novembro, oito pessoas ainda permaneciam internadas. Duas delas estavam em estado grave, mas estável, conforme boletim médico.
Investigação em Andamento e Retirada Complexa do Navio
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB) já enviou investigadores para Nova Orleans. Eles recuperaram o equipamento que registra dados de navegação do petroleiro para auxiliar na apuração das causas do acidente. Um relatório preliminar é esperado em cerca de 30 dias, com a investigação completa podendo levar de 18 a 24 meses.
A retirada do American Heritage do rio Mississippi é um processo que poderá levar semanas. Antes disso, as equipes precisarão remover aproximadamente 16 mil galões de combustível da embarcação para prevenir riscos ambientais. O Porto de Nova Orleans também entrou com uma ação judicial contra os responsáveis pelo petroleiro, estimando prejuízos superiores a US$ 1 milhão na estrutura do terminal atingido. A Justiça já autorizou a apreensão do navio-tanque para garantir o andamento do caso.
