O goleiro brasileiro Jeferson Merli, de 27 anos, morreu afogado no último sábado (2) em uma praia fluvial localizada no Parque Nacional da Peneda-Gerês, em Terras de Bouro, no norte de Portugal. O atleta, que atuava pelo Grupo Desportivo de Caldelas, estava de férias no país quando foi vítima da tragédia.

De acordo com a imprensa local, o corpo de Jeferson foi encontrado por equipes de resgate por volta das 21h30, após intensas buscas na região. A praia onde ele se afogou é bastante frequentada por moradores e turistas e está situada a cerca de 30 quilômetros da cidade de Braga.

Natural de Vista Alegre do Alto, no interior de São Paulo, Jeferson iniciou sua carreira no União, do Mato Grosso do Sul, em 2019. Depois disso, teve passagens pelo futebol europeu, jogando na Espanha e em diversos clubes de Portugal, como Safor, Condor, Águias da Graça, Lage e Terras de Bouro, até chegar ao Caldelas, equipe pela qual havia renovado contrato recentemente.

O Grupo Desportivo de Caldelas divulgou uma nota oficial prestando homenagem ao jogador: “É com enorme tristeza e profundo pesar que recebemos a notícia do falecimento do nosso guarda-redes Jeferson Merli. Ele deixa não só a sua dedicação dentro de campo, mas também a amizade, o profissionalismo e o espírito de união que sempre o caracterizaram. O nosso clube jamais esquecerá a sua entrega e a marca que deixou em todos nós.”

Nas redes sociais, amigos, colegas de clube e torcedores expressaram sentimentos de luto e prestaram solidariedade à família. “Um guerreiro dentro e fora de campo. Que Deus o receba em paz”, escreveu um ex-companheiro de equipe.

O caso segue sendo investigado pelas autoridades locais, que apuram as circunstâncias do afogamento.