O maior fragmento de Marte já encontrado na Terra será leiloado no próximo dia 16 de julho, em Nova York. O meteorito, batizado de NWA 16788 e com 24,67 quilos, será ofertado pela casa de leilões Sotheby’s, que espera arrecadar até US$ 4 milhões (aproximadamente R$ 21,8 milhões) com os lances, que poderão ser feitos também pela internet.
A rocha espacial foi descoberta em 16 de novembro de 2023 por um caçador de meteoritos no Deserto do Saara, em Agadez, no Níger. Exames confirmaram que o meteorito é originário de Marte, provavelmente desprendido do planeta após o impacto de um asteroide. Acredita-se que ele percorreu 362 milhões de quilômetros antes de cair na Terra.
Validado pela 113ª edição do Meteoritical Bulletin (2025), o fragmento de Marte já foi exibido em locais de destaque, como a Agência Espacial Italiana, em Roma, durante a Noite Europeia dos Pesquisadores, e em uma galeria na Toscana, Itália.
Dos mais de 77 mil meteoritos catalogados na Terra, apenas cerca de 400 são confirmadamente provenientes de Marte, com peso total de 374 quilos. Com quase 25 quilos, o NWA 16788 representa 6,5% desse total e é 70% maior que o segundo maior meteorito marciano conhecido.
A Sotheby’s destacou que o meteorito possui uma crosta de fusão marrom-avermelhada, característica dos materiais aquecidos ao entrarem na atmosfera terrestre, além de depressões formadas pelo atrito. Cerca de 21,2% de seu volume é composto por maskelynite, um vidro formado quando um asteroide atingiu a superfície marciana com enorme força, transformando o feldspato original da rocha.
Considerado uma peça única para colecionadores e cientistas, o fragmento de Marte se destaca pelo tamanho impressionante e pela rara origem extraterrestre.
