O Desafio da Ponte, corrida de 21 km que liga Niterói ao Rio de Janeiro, retornou neste domingo (3) após um hiato de 12 anos. A edição foi marcada pela vitória de dois corredores de Uganda nas categorias de elite, além de uma estrutura especial que serviu como teste logístico para a candidatura de Rio e Niterói aos Jogos Pan-Americanos de 2031.
Na prova masculina, Mark Kiptoo cruzou a linha de chegada com o tempo de 1h03m22s, apenas um segundo à frente do queniano Nicolas Kosgei. Já entre as mulheres, Emily Chebet garantiu o primeiro lugar com 1h12m28s. Os brasileiros mais bem colocados foram Glauciele de Oliveira de Souza, quarta entre as mulheres, com 1h18m22s, e Miguel Morone Neto, quinto entre os homens, com 1h09m09s.
Ao todo, 5.012 atletas participaram da corrida, que começou no Caminho Niemeyer, em Niterói, e terminou na Praça Mauá, no Centro do Rio. A Ponte Rio-Niterói teve faixas parcialmente interditadas para permitir o trajeto dos corredores, que enfrentaram o calor com roupas leves, fantasias e até celulares em mãos para registrar o momento.
A organização do evento impôs cuidados especiais, como a exigência de índice de tempo para inscrição, substituição de copos por sachês de água e o uso de barcos para recolher resíduos na Baía de Guanabara. Ao final da prova, os corredores ainda foram incentivados a trocar as embalagens por chaveiros ecológicos.
Para garantir a segurança, não foi permitido público ao longo dos 14 km da ponte. No entanto, a Orla Conde, onde ocorreu a chegada, ficou lotada de torcedores, que também acompanharam um show do Barão Vermelho, programado como atração pós-prova.
As pistas no sentido Niterói foram totalmente liberadas às 9h. Já no sentido Rio, algumas faixas e acessos à Linha Vermelha e outras vias seguem fechadas até o meio-dia. O evento, além de esportivo, teve um forte caráter simbólico: demonstrar que as duas cidades estão prontas para receber um evento internacional de grande porte.
