O técnico Davide Ancelotti enfrenta uma crise defensiva no Botafogo às vésperas do clássico com o Flamengo, marcado para o dia 15 de outubro, no Estádio Nilton Santos, pelo Campeonato Brasileiro. A equipe alvinegra tem sofrido com lesões e suspensões no sistema defensivo, obrigando o treinador a improvisar e buscar soluções urgentes para manter a consistência tática do time.

Entre as baixas mais preocupantes está o zagueiro Kaio Pantaleão, que teve constatada uma grave lesão no joelho esquerdo. O jogador rompeu ligamentos e precisará passar por cirurgia, com previsão de recuperação de pelo menos nove meses. A perda do defensor se soma ao desfalque de Bastos, que também se recupera de um problema semelhante e disputou apenas uma partida na temporada. O angolano passou por operação e, apesar da expectativa de retorno ainda em outubro, o departamento médico agora projeta sua volta apenas para 2026.

Sem Bastos e Kaio Pantaleão, o Botafogo conta apenas com três opções para a zaga: Alexsander Barboza, David Ricardo e Gabriel Bahia. A escassez de alternativas preocupa Ancelotti, que tem testado diferentes formações em busca de equilíbrio entre experiência e juventude.

Além da defesa central, as laterais também viraram motivo de apreensão. Na esquerda, Alex Telles e Marçal seguem no departamento médico — o primeiro trata dores crônicas no joelho, enquanto o segundo sofre com problemas musculares. A única alternativa disponível é Cuiabano, que volta de suspensão e deve ser titular no clássico. Contra o Internacional, o treinador precisou improvisar David Ricardo na posição.

Na lateral-direita, a situação também é complicada. Vitinho foi convocado por Carlo Ancelotti para defender a Seleção Brasileira em amistosos contra Coreia do Sul e Japão, nos dias 10 e 14 de outubro. Como o duelo com o Flamengo acontece no dia 15, o jogador não terá tempo de retorno ao Brasil. Dessa forma, Mateo Ponte deve assumir a titularidade.

No meio-campo, o problema se repete: Newton está suspenso, e Allan surge como única opção natural para a proteção da zaga. Já Danilo, em recuperação de lesão muscular, só deve voltar a atuar no início de novembro.

Com tantos desfalques, Davide Ancelotti precisará reorganizar o Botafogo para encarar o maior rival com uma equipe competitiva, mesmo diante de uma das maiores crises defensivas da temporada.