A disputa pela custódia de gato entre duas amigas acabou transformando a vida de ambas em um drama jurídico que durou um ano inteiro. O caso envolveu o gato Gary, que acabou no centro de uma briga após uma mudança temporária de uma das mulheres, situação que evoluiu para um processo que custou cerca de R$ 130 mil às envolvidas. O impasse começou quando Jessica Yang decidiu se mudar enquanto sua nova casa passava por reformas e deixou o animal aos cuidados da amiga Nicole DeNardo.
Jessica, enfermeira anestesista, viajava com frequência a trabalho e, na época, contava com a rotina mais estável da amiga. Nicole, profissional da área financeira, trabalhava majoritariamente de casa, o que facilitaria os cuidados com o gato. As duas passaram a morar juntas em 2022, depois de se conhecerem em um grupo do Facebook voltado para pessoas que buscavam colegas de quarto na Filadélfia, nos Estados Unidos, segundo o Philadelphia Inquirer.
A amizade rapidamente se fortaleceu. As duas viajavam juntas nas férias, compartilhavam a rotina e até fizeram tatuagens combinando. Quando Jessica comprou uma casa que precisava de grandes reformas, enfrentava um momento delicado em sua vida pessoal e aceitou a ajuda da amiga para cuidar do gato durante o período de transição. “Eu pensei: ‘Que conveniente para o Gary’. E achei que seria bom para ela também”, lembrou Jessica ao jornal, reforçando que ela havia comprado o gato em 2018.
Durante esse período, porém, a situação tomou outro rumo. Nicole começou a agir como se fosse a dona do animal, chegando a alterar o nome dele no veterinário e incluir seu próprio nome no microchip. Quando chegou o momento de Gary deixar o apartamento e ir para a casa nova, as duas não chegaram a um acordo sobre quem deveria ficar com a guarda oficial do felino, e o impasse se transformou em conflito.
Em dezembro de 2024, Jessica decidiu processar a amiga para reaver o gato. Nicole, por sua vez, afirmou ao mesmo jornal que não via o caso como uma disputa por posse. “Acho que ela interpretou isso mais como um ataque pessoal. Para mim, sempre foi apenas uma questão de bem-estar do Gary”, declarou. A divergência de percepções e a deterioração da amizade levaram a uma disputa mais longa do que ambas esperavam.
O processo se estendeu por um ano e incluiu audiência e julgamento. No fim, o sistema jurídico da Pensilvânia determinou que o gato deveria ficar com Jessica, considerando que ela era a responsável pela compra original do animal. Assim, Gary voltou oficialmente para sua tutora, encerrando um caso que misturou afeto, amizade rompida e uma batalha judicial custosa.
