A delegação brasileira começou com destaque no Grand Slam de Judô em Astana, no Cazaquistão. No primeiro dia da competição, realizado nesta quinta-feira (9), o Brasil garantiu três medalhas de bronze com as judocas Jéssica Pereira, Natasha Ferreira e Shirlen Nascimento. A competição, que reúne 400 atletas de 47 países, segue até o próximo domingo (11) e é a última antes do Mundial Sênior, marcado para junho.
A jovem Natasha Ferreira, de Curitiba, abriu o caminho para o Brasil ao conquistar a primeira medalha do dia na categoria até 48kg. Recém-campeã Pan-Americana, ela estreou direto nas oitavas de final e venceu a belga Lois Petit. Após derrota nas quartas para a chinesa Xinran Hui — que mais tarde conquistaria o ouro — Natasha passou pela israelense Tamar Malca na repescagem. Na disputa pelo bronze, reencontrou a mongol Narantsetseg Ganbaatar e, com um ippon, garantiu o lugar no pódio.
Na categoria até 52kg, a carioca Jéssica Pereira também brilhou. Vice-campeã no Pan-Americano, ela venceu com autoridade suas duas primeiras lutas, contra Ilay Hayun (Israel) e Soumiya Iraoui (Marrocos). Na semifinal, foi superada pela alemã Seija Ballhaus, que ficou com o ouro. Já na luta pela medalha de bronze, Jéssica foi precisa ao aplicar uma imobilização contra a húngara Reka Pupp, garantindo a segunda medalha para o Brasil no dia.
Fechando a participação brasileira com chave de bronze, a paranaense Shirlen Nascimento, campeã Pan-Americana até 57kg, também subiu ao pódio. Ela estreou com vitória sobre a italiana Giulia Carna, mas acabou derrotada nas quartas pela francesa Faiza Mokdar, em um combate decidido no golden score. Recuperada, Shirlen venceu a atleta neutra Kseniia Galitskaia e, na decisão do bronze, aplicou um ippon em Irina Zueva, também representante neutra, assegurando a terceira medalha brasileira.
O Grand Slam de Astana é uma das principais competições do circuito mundial de judô e pode render até mil pontos no ranking da Federação Internacional da modalidade, que serve como referência para a classificação às Olimpíadas de Los Angeles 2028. O Brasil conta com 17 atletas em Astana, entre eles nomes experientes e jovens promessas.
As lutas preliminares são transmitidas ao vivo no site JudoTV, enquanto as finais podem ser acompanhadas pelo Canal Olímpico do Brasil. O desempenho das brasileiras no primeiro dia reforça o protagonismo do país na modalidade e aumenta as expectativas para o Mundial.
