O atleta marcado por escândalo no Rio-2016 voltou ao noticiário internacional ao colocar em leilão três medalhas olímpicas de ouro conquistadas ao longo da carreira. As peças foram arrematadas por mais de US$ 385 mil, cerca de R$ 2 milhões na cotação atual, segundo a casa de leilões responsável pela venda.

O ex-nadador é Ryan Lochte, um dos maiores medalhistas da história da natação olímpica. As medalhas leiloadas correspondem aos ouros obtidos no revezamento 4×200 metros livre nas Olimpíadas de Atenas-2004, Pequim-2008 e Jogos Olímpicos Rio 2016, esta última marcada por uma grande controvérsia fora das piscinas.

A venda foi organizada pela casa de leilões Goldin, especializada em itens históricos do esporte mundial. O leilão atraiu colecionadores internacionais interessados no valor simbólico e histórico das conquistas olímpicas do atleta.

A decisão de se desfazer das medalhas ocorre em meio a um processo de reorganização pessoal. Em entrevista à imprensa internacional, o ex-nadador afirmou que as medalhas continuarão tendo valor emocional, mesmo fora de sua posse, e que deseja que elas tenham um novo significado além de ficarem guardadas.

Apesar da carreira vitoriosa, o nome de Ryan Lochte ficou definitivamente associado a um dos episódios mais constrangedores da história recente das Olimpíadas. Durante os Jogos do Rio, em 2016, ele afirmou ter sido vítima de um assalto junto com outros nadadores da seleção dos Estados Unidos. A versão foi posteriormente desmentida após investigações conduzidas pelas autoridades brasileiras, o que gerou repercussão internacional, sanções esportivas e danos à sua imagem.

O caso ganhou enorme destaque na época e se tornou um dos símbolos das polêmicas extracampo do Rio-2016. Agora, anos depois, a venda das medalhas reacende a memória do episódio e mostra como a trajetória do atleta segue ligada tanto às conquistas esportivas quanto ao escândalo que marcou sua passagem pelo Brasil.