Sul-Americana começa nesta terça com quatro jogos

A Sul-Americana 2021 terá um novo formato, dividido em três grandes fases, assim como a Libertadores: a fase preliminar eliminatória, que definirá os últimos classificados, a fase de grupos e a fase final, que vai das oitavas até a grande decisão. A competição foi expandida de 54 para 56 equipes para esta temporada.

A fase de grupos, dessa forma, terá os 16 times que avançarem da preliminar (dois de cada país), além de seis representantes do Brasil e seis da Argentina, que terão vagas diretas. Os outros quatro times serão os eliminados da última fase preliminar da Libertadores (pré-Libertadores).

Os oito times que terminarem em terceiro lugar na fase de grupos da Libertadores entrarão direto nas oitavas de final da Sul-Americana, ficando com metade das vagas. As outras oito vagas serão dos primeiros colocados de cada grupo da Sul-Americana.

A principal razão para a mudança é financeira. No formato atual, clubes tradicionais correm o risco da eliminação após a disputa de apenas dois jogos. Com uma fase de grupos, teriam uma quantidade mínima de partidas. Portanto, os clubes e a entidade sul-americana poderiam faturar mais com direitos de transmissão.