No universo dinâmico do golfe, onde tradição e renovação se entrelaçam, o Rio Kids Golf Tour vem ganhando reconhecimento como um projeto visionário e transformador, moldado pelo presidente da Federação de Golfe do Estado do Rio de Janeiro, Leandro Apolinário. O evento, que celebra seu quinto ano de sucesso, tem se destacado como uma plataforma determinante para o desenvolvimento do golfe infanto-juvenil no Rio.
Em 2019, ao assumir a vice-presidência da federação, Leandro encontrou inspiração no Brasil Kids Golf Tour, um torneio nacional, para dar vida ao Rio Kids Golf Tour. O projeto nasceu das experiências compartilhadas com sua filha Isabela (14), praticante de golfe, durante os torneios nacionais, levando-o a replicar a iniciativa em âmbito regional, seguindo os mesmos critérios e moldes da competicão nacional.
O Brasil Kids Golf Tour, que oferece vagas para o Mundial da US Kids em Pinehurst, na Carolina do Norte – serviu como base para filme “The Short Game” -, influenciou profundamente Leandro Apolinário, como destaca: “Eu tive a oportunidade de ver de perto e isso só me deu mais estímulos para fomentar o golfe infanto-juvenil no Rio de Janeiro”, disse Leandro.
Desde sua criação, em 2019, o Rio Kids se firmou como uma competição anual envolvendo crianças de 6 a 16 anos, contribuindo significativamente para o crescimento do golfe na região. O presidente da FGERJ enfatiza que a competição não apenas revela novos talentos, mas também desempenha um papel vital no desenvolvimento do esporte entre os jovens.
“O golfe, para ser renovado, precisa que as crianças sejam estimuladas a jogar. A competição traz o desenvolvimento”, destaca Apolinário.
Ao longo desses cinco anos, o Rio Kids Golf Tour tornou-se uma plataforma de destaque para o surgimento de atletas promissores. Nomes como Paco Casini, Pedro Wilhelm, Beatriz e Sofia Menga iniciaram suas jornadas no torneio e hoje são reconhecidos entre os melhores do Brasil. Teve ainda Valentina Bolsselman, que não começou no Rio Kids, mas teve passagem.
Leandro, ciente da importância do legado que está construindo, compartilha: “A partir do ano que vem, não vou ser mais presidente e espero que o projeto continue. É um legado que eu estou deixando e realmente eu recebo muitos elogios em razão desta iniciativa”.
O Rio Kids Golf Tour não se limita à esfera competitiva, é também um agente de inclusão social. O evento abre portas para projetos sociais, como os de Japeri e do Frade, proporcionando a crianças desses programas a oportunidade de participar de torneios em campos renomados pelo Rio de Janeiro.
Com sete etapas realizadas nos principais campos, como Búzios, Petrópolis, Teresópolis, Frade, Campo Olímpico, Itaiangá e Gávea, o Rio Kids Golf Tour se consolida como um marco no calendário esportivo da região, promovendo o golfe e formando novos talentos.
Além disso, Leandro destaca uma estratégia que adota nos torneios fora do Rio de Janeiro: “Nos torneios que são fora do Rio, eu faço em paralelo ao Circuito Master Tour, que é o circuito sênior da federação. O pai vai jogar o seu torneio e aproveita e leva o filho pra jogar o torneio dele também. Assim, otimizo espaço, otimizo tempo, mão de obra nessas etapas fora da cidade do Rio. Aqui dentro do Rio, temos as datas específicas. Fora do Rio de Janeiro, corre em paralelo com o Master Tour”.
Leandro, olhando para o futuro, destaca que, embora não continue como presidente a partir do próximo ano, espera que o Rio Kids Golf Tour prospere, continuando a influenciar positivamente a comunidade do golfe no Rio de Janeiro.
